Dirottamento aereo e sequestro di persona.

I fatti: il 23 Maggio il volo Ryanair partito da Atene con destinazione Vilnius- Lituania è stato dirottato da un aereo militare bielorusso mentre si trovava sullo spazio aereo della Bielorussia. L’aereo è stato costretto ad atterrare nella capitale bielorussa Minsk. Lo scopo dell’operazione era l’arresto del dissidente bielorusso Roman Protasevich

I paesi occidentali hanno condannato la Bielorussia per aver dirottato un aereo europeo in volo sul suo territorio per arrestare un giornalista dell'opposizione. I leader dell'UE dovrebbero discutere la loro risposta a un "dirottamento" e il dipartimento di stato americano ha detto che è stato "un atto scioccante".

La Bielorussia ha fatto partire un jet militare per costringere l'aereo - diretto in Lituania - ad atterrare a Minsk, adducendo una minaccia falsa di bomba a bordo.

Dopo l’atterraggio nella capitale della Bielorussia a polizia ha portato via Roman Protasevich. Il 26enne era a bordo dell'aereo Ryanair, che volava dalla capitale greca, Atene. L'aereo doveva atterrare a Vilnius - Lituania, ma era ancora nello spazio aereo bielorusso quando gli è stato ordinato di dirottare su Minsk, la capitale della Bielorussia.

Testimoni hanno detto che l'attivista era "terrorizzato" e ha detto agli altri passeggeri che sarebbe stato condannato alla pena di morte: la Bielorussia è l'unico paese europeo che ancora esegue condanne a morte.

I media statali in Bielorussia hanno affermato che il presidente Alexander Lukashenko aveva dato personalmente l'ordine per l’arresto. L'aereo è atterrato a Vilnius più di sei ore dopo l'arrivo previsto.

Da quando ha vinto un'elezione controversa lo scorso agosto, Lukashenko, 66 anni, che governa il paese dal 1994, ha represso le voci di dissenso. Molte figure dell'opposizione sono state arrestate, mentre altre sono fuggite in esilio.

Le elezioni dell'Agosto 2020 sono state talmente una farsa che il Parlamento Europeo ha espresso con voto quasi unanime: 574 sì, 37 no e 82 astensioni il suo parere sulle sanzioni alle autorità bielorusse.

Il Parlamento europeo è stato compatto nella sua richiesta alle altre istituzioni dell'Unione. Ma con una defezione importante sul piano politico italiano: l'astensione della Lega. Perché Salvini ami Lukashenko non è chiaro.

L'incidente ha suscitato una forte condanna da tutta l'Unione europea, con i paesi che sollecitano l'immediato rilascio di Protasevich e un'indagine completa. L'UE ha poi convocato l'ambasciatore bielorusso e lo ha informato della "ferma condanna" del blocco. Decine di funzionari bielorussi, tra cui il presidente Lukashenko, sono già soggetti a sanzioni dell'UE, compresi i divieti di viaggio e il blocco dei beni, imposti in risposta alla repressione degli oppositori.

Diversi paesi, tra cui il Regno Unito e la Lituania, hanno raccomandato alle compagnie aeree di evitare lo spazio aereo bielorusso.

Come è stato dirottato il volo?

Il volo FR4978 ha virato a est verso Minsk poco prima di raggiungere il confine lituano. Funzionari lituani, citando Ryanair, hanno detto che 126 passeggeri sono saliti sull'aereo in Grecia. In un comunicato, il vettore irlandese Ryanair ha detto che l'equipaggio è stato "informato dalla Bielorussia (Controllo del traffico aereo) di una potenziale minaccia alla sicurezza a bordo e gli è stato ordinato di dirottare verso l'aeroporto più vicino, Minsk". Ma Tadeusz Giczan - l'editore di Nexta, il media per cui lavorava Protasevich - ha twittato che gli agenti del servizio di sicurezza bielorusso del KGB erano saliti sull'aereo ed erano loro stessi la fonte dell'allarme bomba. Franak Viacorka, amico e socio di Protasevich, ha detto al programma Today di BBC Radio 4 che il giornalista "ha già sentito qualcosa di male" all'aeroporto di Atene perché aveva visto che qualcuno lo stava seguendo.

Alcuni passeggeri hanno detto di aver visto Protasevich nervoso mentre si svolgeva l’incidente. "Si è semplicemente rivolto alla gente e ha detto che stava rischiando la pena di morte", ha detto Monika Simkiene all'agenzia di stampa AFP.

Un altro passeggero ha detto all'agenzia di stampa Reuters che Protasevich aveva aperto il suo bagaglio, aveva tirato fuori un laptop e un telefono e li aveva dati a una compagna di viaggio. Viacorka ha detto che la donna, che era la fidanzata di Protasevich è stata arrestata con lui, "non era coinvolta in nulla, ma la perseguiteranno perché è una persona che gli è vicina".

"Questo è stato un caso di dirottamento sponsorizzato dallo stato ... pirateria sponsorizzato dallo stato", ha detto lunedì l'amministratore delegato di Ryanair Michael O'Leary alla radio irlandese Newstalk. "Sembra che l'intento delle autorità fosse quello di arrestare un giornalista e la sua compagna di viaggio ... crediamo che anche alcuni agenti del KGB siano scesi all'aeroporto", ha detto O'Leary.

In effetti i funzionari lituani hanno detto che cinque passeggeri che si sono imbarcati sul volo ad Atene non hanno raggiunto Vilnius. "L'ultima ... è che 126 passeggeri hanno lasciato Atene e 121 sono atterrati a Vilnius. Questo non include l'equipaggio di sei persone", ha detto a Reuters una portavoce del primo ministro lituano.

Come risponderà l'Occidente? I leader dell'UE dovrebbero discutere l'incidente in un vertice a Bruxelles più tardi lunedì. Gli ambasciatori della NATO si incontreranno martedì. Un pacchetto di misure su cui si sta lavorando include il divieto dei sorvoli della Bielorussia, il divieto di ingresso negli aeroporti europei da parte del vettore nazionale Belavia e la sospensione dei collegamenti di trasporto terrestre, affermano i funzionari francesi. Ursula von der Leyen, capo della Commissione europea, ha detto che "il comportamento oltraggioso e illegale ... avrà delle conseguenze".

Il presidente lituano Gitanas Nauseda ha esortato l'UE a imporre nuove sanzioni economiche.

Il paese ha sconsigliato ai suoi cittadini di recarsi in Bielorussia e ha esortato quelli già nel paese a partire. Il ministro degli Esteri irlandese Simon Coveney ha detto che sono necessarie azioni, non parole. "Non possiamo permettere che questo incidente passi sulla base di avvertimenti o forti comunicati stampa", ha detto all'emittente statale RTE. Il ministro degli Esteri britannico Dominic Raab ha detto che Protasevich è stato arrestato "sulla base di uno stratagemma" e ha chiesto il suo rilascio immediato.

Perché Protasevich è stato preso di mira? Protasevich è un ex editore di Nexta, un'attività mediatica con un canale Telegram. Ha lasciato la Bielorussia nel 2019 per vivere in esilio in Lituania. Da lì ha seguito gli eventi delle elezioni presidenziali del 2020, dopo di che è stato accusato di terrorismo e incitamento a rivolte. Nexta ha svolto un ruolo chiave per l'opposizione durante il voto, che è stato vinto da Lukashenko ed è ampiamente considerato come truccato.

Ha continuato a farlo nel periodo successivo, in particolare con il governo che ha imposto il blackout delle notizie. Ha attirato l'attenzione delle autorità per la prima volta da adolescente, quando è stato espulso dalla scuola dopo aver preso parte a una protesta nel 2011. Protasevich ora lavora per un altro canale Telegram, Belamova. È intervenuto per scrivere per questo dopo che il blogger Igor Losik è stato arrestato dalle autorità bielorusse nel giugno dello scorso anno. Era ad Atene per partecipare a una conferenza economica insieme a Svetlana Tikhanovskaya, il leader dell'opposizione che ha rivendicato la vittoria alle elezioni. Anche lei ora vive in esilio in Lituania.

Bielorussia: le basi :Dov'è la Bielorussia?

Ha il suo alleato più importante, Russia, a est e l'Ucraina a sud. A nord e ad ovest si trovano Lettonia, Lituania e Polonia, membri dell'UE e della NATO.

Perchè è importante? Come l'Ucraina, questa nazione di 9,5 milioni è preda della rivalità tra l'Occidente e la Russia. Il presidente Lukashenko è stato soprannominato "l'ultimo dittatore d'Europa" - è al potere da 27 anni.

Cosa sta succedendo ? C'è un enorme movimento di opposizione che chiede una nuova leadership democratica e riforme economiche. Il movimento di opposizione e i governi occidentali affermano che Lukashenko ha truccato le elezioni del 9 agosto. Ufficialmente ha vinto con una valanga di voti. Un'enorme repressione della polizia ha frenato le proteste di strada e mandato i leader dell'opposizione in prigione o in esilio.