Chirurgia plastica, i migliori sono i brasiliani. Molti interventi sono gratuiti ma c’è anche un lato oscuro .

In tutto il mondo , se desideri un lifting o una operazione che modelli gli addominali, in genere si presume che pagherai di tasca tua. Anche se hai un’assicurazione questa tenderà a coprire la chirurgia plastica solo quando l'intervento sarà ritenuto “clinicamente necessario” e non solo estetico. In Italia gli ospedali pubblici garantiscono una chirurgia plastica ricostruttiva gratuita nei casi di tumore, ustioni etc. Se vuoi rifarti il profilo del naso solo perché non ti piace devi andare in clinica privata e pagare.

In Brasile, tuttavia, si pensa che i pazienti abbiano il "diritto alla bellezza". Negli ospedali pubblici, gli interventi di chirurgia plastica sono gratuiti a basso costo e il governo sovvenziona quasi mezzo milione di interventi chirurgici ogni anno. Come antropologo medico, ho passato anni a studiare chirurgia plastica brasiliana. Mentre molti pazienti sono incredibilmente grati per l'opportunità di diventare belli, il "diritto alla bellezza" ha un lato oscuro. Tutti quelli che ho intervistato in Brasile hanno ammesso che gli interventi di chirurgia plastica erano rischiosi. Negli ospedali pubblici dove questi interventi di chirurgia plastica sono gratuiti o molto più economici che nelle cliniche private, ho sentito molti pazienti dichiarare che erano "cobaias" (cavie) per i medici residenti che li avrebbero operati.

Eppure questi pazienti, la maggior parte dei quali erano donne, mi hanno detto anche che vivere senza bellezza in Brasile significava correre un rischio ancora maggiore di emarginazione. La bellezza è percepita come centrale per il mercato del lavoro, cruciale per trovare un coniuge e essenziale per qualsiasi possibilità di mobilità verso l'alto. Molti non possono dire di no a questi interventi chirurgici. Ci sono lunghissime code per la chirurgia plastica negli ospedali pubblici - con tempi di attesa di diversi mesi o addirittura anni - sembrano confermare questa immensa voglia di bellezza. Questo reso il Brasile il secondo più grande consumatore di chirurgia plastica al mondo, con 1,2 milioni di interventi chirurgici eseguiti ogni anno.

Il "papa della chirurgia plastica"

Oggi, il Brasile considera la salute un diritto umano fondamentale e fornisce assistenza sanitaria gratuita a tutti i suoi cittadini: una vittoria conquistata a fatica degli attivisti sociali dopo la caduta della dittatura brasiliana e una nuova costituzione democratica è stata trasformata in legge nel 1988. Tuttavia, gli ospedali pubblici rimangono gravemente sottofinanziati e la maggior parte dei brasiliani della classe media e alta preferisce utilizzare servizi medici privati. In effetti, il Brasile ha un sistema a due livelli. Esiste un sistema sanitario privato all'avanguardia e lussuoso e uno pubblico a corto di denaro ma che fornisce servizi essenziali alla classe operaia.

La chirurgia plastica è considerata un servizio essenziale in gran parte grazie agli sforzi di un chirurgo di nome Ivo Pitanguy. Alla fine degli anni '50, Pitanguy - ora conosciuto come il "papa della chirurgia plastica" - convinse il presidente Juscelino Kubitschek che il "diritto alla bellezza" era fondamentale come qualsiasi altra esigenza di salute. Pitanguy ha affermato che la bruttezza ha causato così tanta sofferenza psicologica in Brasile che la classe medica non poteva voltare le spalle a questa questione umanitaria. Nel 1960 aprì il primo istituto che offriva chirurgia plastica ai poveri, uno che fungeva anche da scuola di medicina per formare nuovi chirurghi. Ha avuto un tale successo che è diventato il modello educativo seguito dalla maggior parte delle altre sedi di chirurgia plastica in tutto il paese. In cambio di interventi chirurgici gratuiti o a basso costo, i pazienti della classe operaia aiuterebbero i chirurghi a imparare e praticare il loro mestiere. Il Brasile è stato il banco di prova perfetto per questa idea. All'inizio degli anni '20, gli scienziati eugenetici brasiliani suggerirono che la bellezza fosse una misura del progresso razziale della nazione. La bellezza iniziò ad assumere un peso culturale e i chirurghi plastici ereditarono questi ideali, vedendo il loro mestiere come "aggiustamento" degli errori di troppa mescolanza razziale, in particolare tra le classi inferiori.

I costi nascosti della bellezza

Nel mio libro pubblicato di recente, "La biopolitica della bellezza", metto in dubbio l'idea che l'umanitarismo sia la forza trainante della chirurgia plastica negli ospedali pubblici brasiliani. Le vittime di ustioni e le persone con deformità congenite una volta erano i principali beneficiari della chirurgia plastica in questi ospedali. In molte delle cliniche in cui ho svolto la mia ricerca, il 95% di tutti degli interventi chirurgici è diventato puramente estetico. Ho documentato centinaia di casi in cui i chirurghi hanno volutamente offuscato i confini tra procedure ricostruttive ed estetiche per ottenere l'approvazione e il rimborso governativo. La maggior parte degli interventi chirurgici negli ospedali pubblici sono eseguiti da medici residenti che si stanno ancora formando per diventare chirurghi plastici. Questi “tirocinanti” hanno un interesse ad apprendere e perfezionare le procedure di chirurgia estetica, abilità che potranno successivamente commercializzare man mano che aprono studi privati. È un fatto che hanno pochissimo interesse nell'apprendere le procedure ricostruttive che effettivamente migliorano una funzione corporea o riducono il dolore fisico. Inoltre, la maggior parte delle innovazioni chirurgiche del Brasile vengono prima testate da chirurghi plastici negli ospedali pubblici, esponendo quei pazienti a rischi maggiori rispetto ai pazienti più ricchi. I pazienti della classe operaia sono intesi come soggetti di indagine e ho parlato con un numero piccolo ma significativo di pazienti che era molto scontento del risultato del loro intervento chirurgico. Prendo ad esempio una donna che ho intervistato di nome Renata. Il medico specialista che l'ha operata l'ha lasciata con seni deformi e capezzoli irregolari. Ha anche sviluppato infezioni gravi che hanno richiesto mesi per guarire e hanno lasciato cicatrici significative. Ha considerato di citare in giudizio il medico, ma ha scoperto che avrebbe avuto bisogno di una costosa perizia medica da un esperto. Sapeva anche che il sistema legale brasiliano probabilmente le avrebbe concesso molto poco in termini di danni. Alla fine, ha optato per un altro intervento chirurgico gratuito, che sperava avrebbe fornito un risultato migliore e l'avrebbe lasciata meno infelice. Questa è una storia tipica tra i pazienti a basso reddito che sono stati danneggiati dai chirurghi plastici. La mancanza di risorse finanziarie rendeva quasi impossibile per loro trovare giustizia se qualcosa fosse andato storto, quindi si assumevano tutti i rischi.

I chirurghi plastici, d'altra parte, sono desiderosi di provare nuove tecniche se sembrano promettenti, non importa quanto rischiose possano essere. Una tecnica nota come "bioplastia", ad esempio, consiste nell'iniettare un composto liquido chiamato PMMA nel corpo al fine di rimodellare in modo permanente le caratteristiche di un paziente. Il composto, che è simile al vetro acrilico, non causa problemi nella maggior parte dei pazienti ma in una piccola minoranza provoca complicazioni molto gravi, inclusa la necrosi del tessuto facciale. Eppure molti medici che ho intervistato hanno difeso con forza la tecnica, sostenendo che fosse uno strumento fenomenale che ha permesso loro di trasformare il corpo umano. Il rischio, hanno sostenuto, era inerente a qualsiasi procedura chirurgica. In tutto il mondo, i chirurghi plastici brasiliani sono conosciuti come i migliori nel loro campo e ottengono un riconoscimento globale per le loro nuove audaci tecniche. Durante una conferenza internazionale di chirurgia plastica in Brasile, un chirurgo americano che ho intervistato mi ha detto: “I chirurghi brasiliani sono dei pionieri… Sai perché? Perché [in Brasile] non hanno le barriere istituzionali o legali per generare nuove tecniche. Possono essere creativi come vogliono essere. " In altre parole, esistono poche normative in grado di proteggere i pazienti a basso reddito da pratiche scorrette. In un paese in cui l'aspetto estetico è visto come centrale per la propria vita, i pazienti accettano di diventare soggetti sperimentali in cambio di bellezza. Ma spesso le conseguenze possono essere disastrose.

Articolo ripreso da The conversation.com

Scritto da: Alvaro Jarrin - Assistant Professor of Anthropology, College of the Holy Cross